1906年1月13日生于江蘇省常州市，后來遷居蘇州。1923年開始就學(xué)上海圣約翰大學(xué)；1925年上海發(fā)生“五卅慘案”，隨同全體同學(xué)和華籍教授離校，改讀離校師生創(chuàng)辦的光華大學(xué)，1927年畢業(yè)。1928年至1949年，任教光華大學(xué)、江蘇和浙江教育學(xué)院；任職新華銀行，由銀行派駐美國(guó)紐約。1949年上海解放后回國(guó)，擔(dān)任復(fù)旦大學(xué)經(jīng)濟(jì)研究所和上海財(cái)經(jīng)學(xué)院教授。1955年10月參加全國(guó)文字改革會(huì)議，會(huì)后擔(dān)任中國(guó)文字改革委員會(huì)和國(guó)家語言文字工作委員會(huì)研究員，兼任中國(guó)社會(huì)科學(xué)院研究生院教授。參加制訂漢語拼音方案，提出方案的三原則，方案在1958年公布。主持漢語拼音正詞法基本規(guī)則的制訂，提出正詞法的基本規(guī)則和內(nèi)在矛盾，基本規(guī)則在1988年公布。1979至1982年出席國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織的文獻(xiàn)技術(shù)會(huì)議，該組織通過國(guó)際投票認(rèn)定漢語拼音方案為拼寫漢語的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)（ISO7098）。參加制訂聾人教育用的漢語手指字母方案（1963年公布）和漢語手指音節(jié)設(shè)計(jì)。1958年開始在北京大學(xué)和人民大學(xué)開講漢字改革課程，講義《漢字改革概論》1961年出版第1版，1979年第3版，1985年譯成日文在日本出版。1980年開始，擔(dān)任翻譯不列顛百科全書的中美聯(lián)合編審委員會(huì)和顧問委員會(huì)中國(guó)方面三委員之一。出版《新語文的建設(shè)》（1992）、《新時(shí)代的新語文》（1999），闡述語言生活的歷史進(jìn)程、人類的雙語言生活、國(guó)家共同語和國(guó)際共同語的形成和發(fā)展。出版《中國(guó)語文縱橫談》（1992），提出漢字效用遞減率、漢字聲旁的有效表音率，闡述整理漢字的四定原則（定形、定音、定序、定量）。發(fā)表《現(xiàn)代漢字學(xué)發(fā)凡》（1980），出版《漢字和文化問題》（2000），倡導(dǎo)研究現(xiàn)代漢字學(xué)；上海師大、華東師大、北京大學(xué)先后開設(shè)現(xiàn)代漢字學(xué)課程。發(fā)表《漢語內(nèi)在規(guī)律和中文輸入技術(shù)》（1983），闡述按詞定字的原理和拼音變換漢字的原理，提倡以語詞、詞組和語段為單位的雙打全拼法，使拼音變換漢字技術(shù)代替字形編碼，1983年制成軟件。1997年出版《世界文字發(fā)展史》，1998年出版《比較文字學(xué)初探》，提倡比較文字學(xué)的研究，在世界文字發(fā)展史中理解漢字的歷史地位；提出六書有普遍適用性、文字三相分類法；對(duì)人類文字的發(fā)展規(guī)律進(jìn)行新的探索；清華大學(xué)等校采用作為教材。1989年83歲離休，繼續(xù)在家中研究和著述。2000年出版《現(xiàn)代文化的沖擊波》，闡述世界四種傳統(tǒng)化的歷史比較和華夏文化的光環(huán)和陰影。2001年選取90歲后發(fā)表的部分文章編成《周有光髦耋文存》，提倡華夏文化百尺竿頭更上一步，適應(yīng)信息化和全球化時(shí)代。先后共出版書籍20多種，發(fā)表論文300多篇。退休后，著述不斷，2005年亦有《周有光百歲新稿》一書出版。曾任第四、第五、第六屆全國(guó)政協(xié)委員。
人物事跡
從《西游記》到《資本論》
周有光的祖上在江蘇常州是望族，用他自己的話說是書香門第，藏有很多書，“不過全是文言的�！�
作為出生在晚清的周有光，小時(shí)候接觸的依然是《三字經(jīng)》之類的書，“那時(shí)我們家的書很多，隨便我看，但書都是文言，我都看不懂，小時(shí)候我對(duì)《三字經(jīng)》也不感興趣，”給周有光印象最深刻的還是《西游記》。
“我們那一代人，小孩子認(rèn)得幾個(gè)字以后，都喜歡看《西游記》，不像現(xiàn)在可以看的東西多了，我們以前沒什么好看的，”不過，周有光卻自言自己看《西游記》是看了兩遍才看懂的，“讀書是件很好玩的事，第一遍看不懂，不要放棄，看第二遍，也許就能看懂了，”就是通過這樣的閱讀，周有光認(rèn)為自己的“閱讀能力也就提高了�！�
1923年，周有光進(jìn)上海圣約翰大學(xué)就讀，“那是教會(huì)學(xué)校，圖書館隨便去看，那時(shí)我不僅看中文書，也看英文書，”那時(shí)的周有光受到左傾思潮影響，由此便決心閱讀《資本論》，“對(duì)我們來說，《資本論》很重要，但是那時(shí)沒有中文的，我埋頭苦干閱讀英文版，結(jié)果看不懂，不是文字看不懂，而是內(nèi)容看不懂�！庇纱�，閱讀的樂趣往往就跳躍在第一遍的不懂到第二遍的懂之間。
書櫥兼做菜櫥，菜有書香
1956年，周有光從上海調(diào)來北京，住沙灘原北京大學(xué)內(nèi)，那是民國(guó)初年為德國(guó)專家造的一所小洋房，周有光占其中兩間半房間�！耙婚g我母親和姐姐住，另一間是老伴和我?guī)O女住，半間做我的書房、客室、吃飯間�！倍苡泄庖仓荒軐旁诎腴g書櫥內(nèi)，“另一半留著放菜碗，由此我在《新陋室銘》中寫道：臥室就是廚室，飲食方便，書櫥兼做菜櫥，菜有書香，門檻破爛，偏多不速之客，地板跳舞，歡迎老友來臨。”
書櫥與菜櫥功能合一的境遇只有到了改革開放之后，才有好轉(zhuǎn)。當(dāng)時(shí)，周有光所在的單位建造新簡(jiǎn)易樓，分得兩大兩小四居室。其中一小間，9平方米，也就功能獨(dú)一地做了他的書房兼客室，“我的書桌很小，只有90厘米長(zhǎng)，55厘米寬，一半放書稿，一半放電子打字機(jī)。書桌又破又小，一次我玩撲克牌，突然一張不見了，原來從桌面裂縫漏到下面抽屜里了�！�
書桌雖小，書櫥卻很大。在這個(gè)9平米的空間內(nèi)，除了在窗口放小書桌，入口放個(gè)沙發(fā)，其余之地全是周有光的書架。周有光嫌這個(gè)書房小，進(jìn)而，四個(gè)房間全都被布置成以書架為主，書成了這個(gè)家的主角，“我家里沒有什么家具，因?yàn)榉帕思揖呔筒荒芊艜��！?br> 盡管四間房子全被用來藏書，但周有光還是認(rèn)為自己是有書無齋，“我國(guó)外親戚朋友，做教授的，都住的小洋房，他們都有書房。什么叫書房呢，不僅有看書、寫文章的地方，還有一個(gè)藏書的地方，等于是個(gè)小圖書館。我這是破房子，是有書而無齋�！�
沈從文叫他“周百科”
從小時(shí)候開始，就讀了很多書，喜歡看《西游記》是周有光還記得起的，至于其他的書，則因?yàn)椤疤嗔�，說不上來了�！辈贿^，周有光還清楚地記得對(duì)自己終身受益的書，那就是《不列顛百科全書》。在周有光的書房中，《不列顛百科全書》也是占據(jù)了一定的地位。
周有光專門有一書架擺滿了《不列顛百科全書》，共三排，從上至下分別是中文版、英文版、日文版。
事實(shí)上，周有光還有“周百科”的外號(hào)，那是拜連襟沈從文所賜。而在大學(xué)時(shí)，周有光與百科全書的情緣就結(jié)下了。
當(dāng)時(shí)，大學(xué)老師指定《不列顛百科全書》的一些篇章作為周有光及其同學(xué)必須閱讀的課外讀物，“比如說世界歷史，就告訴我們下課到《不列顛百科全書》看哪些條目�！�
“這部書非常好。一個(gè)題目，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單給你講，而如果去看書，一個(gè)小問題就是一本書，看百科全書反而可以節(jié)約時(shí)間，”周有光自認(rèn)《百科全書》的作用非常大，“對(duì)我非常有用，其實(shí)對(duì)每個(gè)人也有用。百科全書是沒有圍墻的大學(xué)，你可以先了解大致情況，然而再查看其他比較專業(yè)的書。”
到了后來更有趣，改革開放時(shí)期，中美兩國(guó)要搞文化合作工作，當(dāng)中有一項(xiàng)就是要翻譯美國(guó)的《不列顛百科全書》。周有光竟然做了《簡(jiǎn)明不列顛百科全書》中文版的三位編委之一，其他兩位編委是劉尊棋和錢偉長(zhǎng)�！捌鋵�(shí)，《不列顛百科全書》本來是英國(guó)的，因?yàn)槎?zhàn)期間英國(guó)的很多企業(yè)都賣給了美國(guó)，《不列顛百科全書》也是如此。我們翻譯《不列顛百科全書》，不過由于當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)購(gòu)買力很差，就壓縮成10本，稱為《簡(jiǎn)明不列顛百科全書》，”由此，大家更有理由叫周有光為“周百科”。
語言學(xué)家的“前世今生”
周有光最初是搞經(jīng)濟(jì)學(xué)的，對(duì)金融特別熟悉，解放初期還寫過《新中國(guó)的金融問題》、《資本的原始積累》一類著作。不過，在周有光家里卻很少可見經(jīng)濟(jì)方面的書籍。
周有光解釋，自己所住的隔壁就是辦公樓，有一個(gè)小房間全都放著他的經(jīng)濟(jì)學(xué)書籍。不過，離休后，他把這些書全部捐給單位圖書館了，“我已經(jīng)改行了，不搞經(jīng)濟(jì)學(xué)了，而搞語言文字學(xué)了。”由此，在周有光的書架上所列的大都是語言學(xué)、文字學(xué)的書：《語言文字學(xué)術(shù)論文集》、《外來語詞典》、《常用構(gòu)詞字典》，甚至小到一個(gè)國(guó)家語言研究的書籍，都在其內(nèi)。
“經(jīng)濟(jì)學(xué)當(dāng)中最重要的亞當(dāng)?斯密斯和凱恩斯，可以說經(jīng)濟(jì)學(xué)都是外國(guó)的，但是文字學(xué)中國(guó)古代就有，”周有光認(rèn)為文字學(xué)是中國(guó)最早的，就必須看古代的東西，由此在他的書架中《說文解字》是不可少的，“作為一個(gè)中國(guó)人，要研究語言文字學(xué)，一定要研究中國(guó)古代到現(xiàn)在文字學(xué)的發(fā)展。中國(guó)古代沒有語言學(xué)，文字學(xué)中包括了很多語言學(xué)的知識(shí)�！�
“事實(shí)上，我的學(xué)術(shù)研究在離休以后就結(jié)束了，”為了查閱書籍，此前周有光要到文津街的北京圖書館去，“我年紀(jì)大了，在家都可以自理，但出去不方便，站不住了，不能去圖書館了�！�
離休后，周有光開始隨便看書，主要看世界歷史、各地研究文化問題的，這成了他研究的另一個(gè)興趣點(diǎn)。書架上也多了歷史、文化方面的書籍：《全球通史》、《世界文明史》、《神光沐浴下的文化再生》、《文明的狂飆疾進(jìn)時(shí)代》。“《全球通史》、《世界文明史》很重要，之前的歷史不是全球化的，這兩本書卻有全球化的眼光�！�
人與書，俱不老
盡管周有光認(rèn)為自己的書房很破舊，但書卻很時(shí)髦，往往引領(lǐng)潮流。這也難怪，周有光書架中書的來源很多都是漂洋過海的。
“現(xiàn)在做學(xué)問，你不看外國(guó)書是不行的�！庇纱�，周有光在國(guó)外的親戚朋友經(jīng)常給他從國(guó)外書店買書、寄書。直到現(xiàn)在英文版的《年鑒》是周有光每年必買的書之一，“我每年都從外國(guó)買《年鑒》，因?yàn)橐殚嗁Y料�！�
也正因?yàn)橛兄鴩?guó)外書籍的補(bǔ)充，周有光書架上的書頗為時(shí)髦。三年前，《世界是平的》就已經(jīng)擺進(jìn)了他的書架中。那是本英文版的，在《世界是平的》被譯成中文版前，周有光就已經(jīng)接觸了弗里德曼關(guān)于“世界是平”的思想。
周有光書架中時(shí)髦書籍還有《張氏四姐妹》，英文版的。周有光的妻子是張氏四姐妹中的老二，張?jiān)屎�。前不久《合肥四姐妹》中文版出版。而周有光是在幾年前就已�?jīng)看了這本與其有著密切關(guān)系的書，“這種書在外國(guó)人看看還是好的，中國(guó)人看就不夠味了。因?yàn)橥鈬?guó)人寫中國(guó)的東西，常常不地道，這不能怪他們，文化是有差異的。”
盡管周有光基本上是足不出戶，不過對(duì)于新的文化現(xiàn)象他一點(diǎn)都不陌生。在他的書架中就有于丹的書，甚至連批駁于丹的書也一并俱全。
“于丹論《論語》的書我也看，包括批評(píng)她的書我也看，于丹做了個(gè)通俗化的工作，做得很好，我們需要這個(gè)工作，”周有光還專門寫了文章，“現(xiàn)在許多人都罵于丹，如果從學(xué)術(shù)水平來看，于丹并不是最高的。但于丹做的不是學(xué)術(shù)工作，是科普工作，把孔老二的學(xué)問給大眾，這是件好事�！�
百歲新稿
往今來，學(xué)術(shù)界、文藝界乃至社會(huì)各界，都有一些被稱為大師的人。人們崇敬大師，但往往并不清楚大師“大”在何處。我從著名語言文字學(xué)家周有光身上感受到一些非常獨(dú)特的東西。
前些時(shí)候，生活?讀書?新知三聯(lián)書店出版了他的《百歲新稿》。日前，他將此書封寄于我，并在書的扉頁(yè)上題寫道：“文喜先生指正�！蔽椰F(xiàn)在工作在中國(guó)邏輯與語言函授大學(xué)，周有光先生自20年前開始就擔(dān)任這所大學(xué)的顧問。去年春節(jié)時(shí)，我代表學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)去給他拜年，恰逢《周有光語言學(xué)論文集》由商務(wù)印書館出版。他當(dāng)即將此書贈(zèng)我一本，當(dāng)時(shí)在書上題寫的就是“文喜先生指正�！币荒曛畠�(nèi)，他兩次贈(zèng)書于我，而且兩次要我“指正”，我真的是受寵若驚。無論從哪個(gè)角度講，我都是地地道道的無名小輩。他卻如此對(duì)待，其謙遜之胸懷可見一斑。
周有光先生已經(jīng)103歲了，在不知情的人看來，他肯定已是老態(tài)龍鐘、朽氣十足了。然而，事實(shí)恰恰相反。他除了稍微有些耳聾之外，其它方面都“平安無事”，而且思維清晰，充滿活力。何以如此？不妨講兩個(gè)我所知道的小故事。一是：周有光先生剛從上海調(diào)來北京時(shí)，住在沙灘原北京大學(xué)內(nèi)民國(guó)初年為德國(guó)專家建造的一所小洋房里。說是小洋房，但分配給他的房間其實(shí)很狹小，而且年久失修，透風(fēng)漏雨。就此，他專作《新陋室銘》予以寫實(shí)：“臥室就是廚室，飲食方便；書櫥兼作菜櫥，菜有書香�！薄伴T檻破爛，偏多不速之客；地板跳舞，歡迎老友來臨。”二是：常聽老年人說：“我老了，活一天少一天了�！敝苡泄獾南敕▌t與此不同。他說：“老不老我不管，我是活一天多一天�！庇谑牵�81歲視為1歲，從頭開始計(jì)算年齡。在他92歲的時(shí)候，有位小朋友給他送賀年卡，上面寫的是：“祝賀12歲的老爺爺新春快樂！”見了這張賀年卡，他高興得三天沒睡著覺。
以上這些，已讓我十分驚奇了，但讓我驚奇的還遠(yuǎn)不止這些。譬如，他依然在堅(jiān)持學(xué)習(xí)。他說：“學(xué)然后知不足，老然后覺無知�！彼踔涟芽追蜃拥摹皩W(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆”改成了“學(xué)而不思則盲，思而不學(xué)則聾”。于是，退休以后，他閱讀了大量專業(yè)以內(nèi)和專業(yè)以外的有關(guān)文化和歷史的書籍。他不僅自己堅(jiān)持學(xué)習(xí)，而且盡一切可能教育別人努力學(xué)習(xí)、終身學(xué)習(xí)。前一時(shí)期，為大興學(xué)習(xí)之風(fēng)，助推學(xué)習(xí)型社會(huì)建設(shè)，中國(guó)邏輯與語言函授大學(xué)在歷屆學(xué)員中開展了“學(xué)習(xí)之星”評(píng)選活動(dòng)，并編寫、出版了《“學(xué)習(xí)之星”風(fēng)采錄》一書。就此，他專門致信學(xué)校說：“這是知識(shí)化時(shí)代的號(hào)角”，“祝邏大朝著‘大興學(xué)習(xí)之風(fēng)，助推學(xué)習(xí)型社會(huì)建設(shè)’的目標(biāo)步步前進(jìn)！”
主要著作
中國(guó)拼音文字研究》，上海東方書店1952年第1版，1953年第6版。
《字母的故事》上海東方書店1954年第1版。上海教育出版社1958年修訂版�！镀匆糇帜富A(chǔ)知識(shí)》文字改革出版社1959年第1版。
《漢字改革概論》文字改革出版社1961年第1版，1964年修訂第2版，1979年第3版，香港爾雅社1978年修訂本；“日本羅馬字社”1985年日文翻譯版，譯者橘田廣國(guó)。
《電報(bào)拼音化》文字改革出版社1965年第1版。
《漢語手指字母論集》（周有光等著），文字改革出版社1965年第1版。
《拼音化問題》文字改革出版社，1980年第1版。
《漢字聲旁讀音便查》吉林人民出版社，1980年第1版。
《語文風(fēng)云》文字改革出版社，1981年第1版。
《中國(guó)語文的現(xiàn)代化》上海教育出版社1986年第1版。
《世界字母簡(jiǎn)史》上海教育出版社1990年第1版。越南有潘文閣教授譯本。
《漢語拼音詞匯》（主編）文字改革出版社，1958年初稿本，1964年增訂版，語文出版社，1989年重編本。
《語文閑談》（初編上下）1995年第1版，1997年第2版；（續(xù)編上下）1997年第1版，（三編上下）2000年第1版，北京三聯(lián)書店。
《新中國(guó)的金融問題》（新經(jīng)濟(jì)叢書第2種）香港經(jīng)濟(jì)導(dǎo)報(bào)社1949年第1版。
《資本的原始積累》華東人民出版社，1954年版，上海人民出版社，1955年版。
《文化暢想曲》中國(guó)青年出版社，1997年第1版。
《世界文字發(fā)展史》上海教育出版社1997年第1版。
《中國(guó)語文的時(shí)代演進(jìn)》“了解中國(guó)叢書”清華大學(xué)出版社1997年第1版。
《比較文字學(xué)初探》語文出版社，1998年第1版。
《新時(shí)代的新語文》（戰(zhàn)后新興國(guó)家的語文新發(fā)展）北京三聯(lián)書店1999年第1版。
《人類文字淺說》“百種語文小叢書”，語文出版社2000年第1版。
《多情人不老》張?jiān)屎�、周有光合著，“雙葉集叢書”，江蘇文藝出版社1998年第1版。
《漢字和文化問題》費(fèi)錦昌選編，“漢字與文化叢書”，遼寧人民出版社，1999年第1版，日本有竹中憲一教授譯本。
《現(xiàn)代文化的沖擊波》北京三聯(lián)書店2000年第1版。
《周有光語文論集》蘇培成選編，共4冊(cè)，上海文化出版社。
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