半個多世紀(jì)以來，南懷瑾漂泊天涯，但一直苦心孤詣地為重整中國文化斷層在奔走、在呼號。近年來，南老師更強(qiáng)調(diào)文化重建要從兒童抓起。他說，“像我們這個年齡層，七、八十歲的人快要死光了，將來要想靠我們承先啟后、繼往開來，把國家民族文化保存下來是幾乎不可能的了。”而三、四十歲的人，從小就沒有打好中國文化的基礎(chǔ)，不中不西，不今不古，很難擔(dān)當(dāng)復(fù)興民族文化的重任。這一代沒有辦法了，只有寄希望于兒童，寄希望于未來。趁我們接受過傳統(tǒng)文化教育的老一輩還在，極力培養(yǎng)下一代，把中國文化的薪火傳下去，使得命如懸絲、不絕如縷的文化傳統(tǒng)得以保存，進(jìn)而發(fā)揚(yáng)光大。南老師經(jīng)常動情地說：“我是看不到小樹長成的那一天了，但我相信，小樹是一定會成長起來的。”
每個民族的文化都有其寶貴的文化資產(chǎn)，這是傳統(tǒng)得以代代相傳的載體，也是這個民族始終保持創(chuàng)造力的活水源頭。中國文化的優(yōu)越性就在于由一批歷代流傳的經(jīng)典構(gòu)成了我們的文化資產(chǎn)。例如，印度也是一個文明古國，可惜他們的文化傳統(tǒng)是靠一代代人口耳相傳保存的。戰(zhàn)爭的浩劫，人口的遷移，民族的融合，口耳相傳的歷史文化很容易中斷。因此，印度到現(xiàn)在就沒有完整的歷史記載。公元三到七世紀(jì)印度的許多歷史面貌還是從西行取經(jīng)的中國和尚，如法顯、玄奘和義凈的著作中知道的。即使有些國家保存了古代文獻(xiàn)資料，但也未必能對后代產(chǎn)生影響。因為世界各國的語文，如英文、德文、法文，文字和語言是合一的。語言大約３０年一變，所以１００年前的英文、法文書籍到了今天，除非專家，否則是莫辨雌雄的。我們中國的老祖宗，曉得語言是要隨時代變化的，所以把文字脫開了語言。只要用很短的時間，經(jīng)過兩、三年的訓(xùn)練就會寫出來。這種文字，也就是文言文，單獨(dú)成為一個系統(tǒng)，表達(dá)了思想。中華文化的寶庫都在上下五千年的古典書籍里，古書都是用文言文寫成的。文言文所保留下來幾千年前的思想，對后人來說沒有障礙。通過文言文，后人就能憑借這些經(jīng)典與前人溝通，從前人的智慧中吸取思想養(yǎng)料。中國的文化傳統(tǒng)就這樣一代代延續(xù)下來，但每一代人也不是墨守成規(guī)，總有自己的創(chuàng)造和貢獻(xiàn)，使我們的文化充滿生機(jī)。每一代人的文化創(chuàng)造力就是立足于這些經(jīng)典之上的，經(jīng)過融會貫通，推陳出新，轉(zhuǎn)化出新的生命力。 本文來自:右腦記憶方法
然而，“五四”運(yùn)動時，胡適一班人提倡白話文。這本來有益于普及文化，但他們卻以廢棄文言文為代價。于是，這一代知識分子不再能夠使用文言文，基本上就讀不懂古書，結(jié)果失去了民族文化發(fā)展的源泉，無法再從傳統(tǒng)經(jīng)典中吸取養(yǎng)料，產(chǎn)生出新的創(chuàng)造活力。相反，只得拾人牙慧，從歐美文化中一麟半爪地討一點來賣弄。因此，如今提出重整中國文化斷層，不是一句空洞的口號，而是有實際內(nèi)容的，就是要培養(yǎng)熟悉中國古代文化經(jīng)典的一代人，找回打開這個上下五千年文化寶庫的鑰匙，讓傳統(tǒng)重新成為文化創(chuàng)造的動力。
兒童讀經(jīng)運(yùn)動，就是提倡教十五、六歲以前的孩子讀書、背書。讀誦的內(nèi)容，包括中國傳統(tǒng)文化儒家、道家很基本的一些書，甚至也可以包括一小部分佛家的書。南老師說，不管四書五經(jīng)，或是其他古書，任何一段，教小孩子像唱歌一樣，很輕松愉快地背誦，不給他講解，偶爾稍稍講一點。這樣背下去以后，一輩子都有用，一輩子都忘不掉。不但中國文化要背，外文也可以背。教小孩子背書，這是中國人已喪失的基本教育方法，可以說西方人也忘記了。人類原始的教育方法，只有一個，就是背誦。尤其是讀中國書，更要高聲朗誦。朗讀多了，音韻和字義等因素都會逐漸影響讀者，書讀百遍，其義自現(xiàn)，慢慢悟進(jìn)去，將來長大后的學(xué)問就廣博了。在中國古代，這是個普通的教育方法，但在二十世紀(jì)中國開始接受西方文化后，對兒童的教育，不再采取朗誦、背誦的方法，而著重知識的灌輸和理解。這是受美國教育家杜威實用主義思想的影響。胡適等人將杜威“生活即教育”、“理解為教育前提”的理念引入國內(nèi)之后，將背誦經(jīng)典視為食古不化的傳統(tǒng)積弊。他們主張：教材的選編要按照分類化原則，依兒童理解能力，按部就班，由淺入深，由易到難，他能懂的才教。教育目標(biāo)遵循實用原則，兒童生活上有需要才教。教學(xué)方法要注意興趣原則，也就是要順應(yīng)兒童的興趣，有興趣才學(xué)得好。結(jié)果兒童教育就變成了“小貓叫，小狗跳”。其實，背書的方法不但不妨礙社會發(fā)展，反而使社會文化更發(fā)達(dá)。背誦可以增加一個人的智力、記憶力、思考能力，使頭腦更細(xì)膩、更精詳。
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南懷瑾對兒童背誦經(jīng)典的這種看法是有科學(xué)依據(jù)的。德國醫(yī)學(xué)博士林助雄醫(yī)師論證說：人類有兩大學(xué)習(xí)能力，即記憶力和理解力，記憶猶如計算機(jī)資料的輸入和保存；理解猶如程序的設(shè)計和應(yīng)用。沒程序空有資料，則資料是死的；沒資料空有程序，程序是虛的。二者缺一不可，但記憶力與理解力在人生成長過程中的發(fā)展曲線是不同的，依據(jù)人類學(xué)家和心理學(xué)家研究，一個人的記憶力發(fā)展是自零歲開始，１至３歲即有顯著發(fā)展，３至６歲，其進(jìn)展更為迅速，６至１３歲，則為一生中發(fā)展的黃金時代，至１３歲為一生記憶力的最高峰，以后最多只能保持此高點，往往２０歲以后，心境一不平衡，便有減退可能。而理解力的發(fā)展，與記憶力大有不同，理解力也是自零歲開始醞釀，１至１３歲總是緩慢上升，１３歲以后方有長足之發(fā)展，１８歲以后漸漸成熟，但依然可因經(jīng)驗及思考之磨練而一直有所進(jìn)步，直到老死為止。１３歲以前兒童正處于記憶力黃金時期，因此，提倡兒童背誦經(jīng)典的效果最好。
其實，處在記憶力最佳狀態(tài)的兒童，即使不引導(dǎo)他們記住有價值的經(jīng)典作品，他們也會去背誦廣告詞，流行歌曲。因為重點不在理解，而在記憶，所以“道可道，非常道，名可名，非常名”與“小貓叫，小狗跳，貓叫狗跳好熱鬧”的難易程度完全一樣，而前者對文化生命而言更有意義。經(jīng)典名著有益于人格智能的培養(yǎng)、對歷史文化的了解和對文學(xué)造詣的訓(xùn)練。讓兒童自小就接觸最有價值的書、永恒之書，只要有價值，不管艱深不艱深，讓兒童多念、多反復(fù)乃至背誦。只要能背，不管懂不懂，這些內(nèi)容不僅會存入大腦記憶，而且會烙印在潛意識里，而潛意識的妙用就在于無需經(jīng)過意志的運(yùn)作，能直接地、默默地、自然地影響人類的思維和行為。所以兒童讀經(jīng)，選擇古代圣賢的智能精華是正確的。因為假以時日，讀經(jīng)的人多少都會受到經(jīng)典的潛移默化，陶冶性情，使心性向善、向上。讀經(jīng)兒童“有口無心”，沒有考試的壓力，亦不必要求理解，在不知不覺中就完成了文化教育的目的。
近年來，腦神經(jīng)科學(xué)研究有相當(dāng)多的突破，對于兩腦側(cè)化作用，以及右腦對認(rèn)知程序的影響有較深入的了解。理解力基本是左腦的活動，潛在層次的活動就在右腦。背誦記憶不僅不妨礙理解力，反而成為理解力發(fā)展的基礎(chǔ)，而旋律、韻律又可增強(qiáng)記憶，讓記憶不僅止于短期背誦效果，而能透入心靈深處。兒童讀經(jīng)背經(jīng)的過程類似念唱，眼睛看經(jīng)典上的文字時透過視覺作用刺激右腦，而念唱的律動也激活了右腦，至于仔細(xì)辨字以便記憶則是左腦的工作。所以整個讀經(jīng)過程恰恰動用了左右腦功能，使左右腦運(yùn)作得以同步。根據(jù)研究，左右腦有同步效用時，學(xué)習(xí)能力可增加２至５倍。兒童只要反復(fù)誦讀一篇文章，耳朵聽進(jìn)什么，眼睛看到什么，只要放松跟著念就行。這種直覺的學(xué)習(xí)法，能讓腦內(nèi)的壓力得到舒解，完全松懈、有趣，使腦波從β波轉(zhuǎn)換至α波，也就是說，讀經(jīng)背經(jīng)一而再，再而三地有機(jī)會舒解身心壓力，并能在α波的腦與潛意識互動過程中加強(qiáng)了創(chuàng)造力、靈感、注意力、判斷力及記憶力。
美國醫(yī)學(xué)博士楊定一醫(yī)師在臺灣長庚紀(jì)念醫(yī)院進(jìn)行兒童讀經(jīng)所經(jīng)歷的身心變化的科學(xué)試驗。他說，初步研究顯示：參加讀經(jīng)活動的兒童，其記憶力增強(qiáng)，且數(shù)項ＥＥＣ變化也類似深度打坐的反應(yīng)。當(dāng)朗讀經(jīng)典時腦波韻律慢下來，而且比較同步，類似激光作用。這些腦波變化，可以解釋為兒童在讀經(jīng)時所呈現(xiàn)寧靜安詳?shù)纳硇臓顟B(tài)，也因此更有助于注意力集中與持久。經(jīng)常有家長表示，參加讀經(jīng)活動后，會迸發(fā)創(chuàng)造性見解，這些是與緩慢的α波及同步的腦波韻律十分有關(guān)聯(lián)的。
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其實，今天的西方學(xué)者也已經(jīng)注意到中國傳統(tǒng)背誦教育法的優(yōu)點。瑞典漢學(xué)家高本漢指出：“中國學(xué)生即使在低年級里，必須背誦幾種大部的經(jīng)典，并須熟記歷代名家所作幾百篇的文章和幾百首的詩歌。這種學(xué)習(xí)的課程，采用了已經(jīng)２０００年養(yǎng)成大家于古代文書具有特別熟悉；結(jié)果，對古代的歷史和文學(xué)，又產(chǎn)生一種崇敬的心理，這實在是中國人的一種特色。這種積累起來的大資產(chǎn)以供中國作家任意的使用，在文辭上自然能得到有效的結(jié)果。”