不過,也有很多專家對此表示質疑,他們害怕逃脫人類掌控的克隆動物會污染物種,呼吁政府加強對其監(jiān)管。
轉基因動物制藥小試牛刀
據(jù)美國物理學家組織網(wǎng)報道,使用克隆動物制藥的例子很多,比如,從克隆奶羊或奶牛的奶和血液中可提取蛋白質和抗生素;克隆雞可產(chǎn)下用于制藥的雞蛋;克隆豬可用來培育人類器官等等。科學家表示,通過克隆技術,制造出這些動物完美的復制品能夠加速制藥過程并且降低制藥成本。
比如,位于美國威斯康星州的生物技術公司Infigen公司使用核轉移技術,培育出一種進行了基因改造的小豬,這種豬可用于研究異種基因移植(或稱異種移植,是使用動物的細胞、組織或器官治療人類的不治之癥)。
該公司也制造出了一群經(jīng)過了基因改造的奶牛,公司希望能從這些奶牛的奶和血液中提取出蛋白質來治療血友病。但是,該公司由于缺乏資金,已被迫于2004年關門。該公司前總裁邁克爾?畢曉普解釋說:“那時,我們正在進行新的研究嘗試,美國食品和藥物管理局(FDA)的認證過程并不如現(xiàn)在這般完善,投資者們都采取觀望態(tài)度,使我們的發(fā)展舉步維艱!
無獨有偶,2006年,麻省GTC生物制藥公司的科學家首次利用從基因改造的母羊中抽取的乳汁研制出抗凝血的藥物??ATryn。該藥是全球第一種通過山羊奶制造的蛋白質藥物,方法是改造山羊的基因,令它們的乳汁蘊含豐富的抗凝血蛋白。GTC的技術研發(fā)副總裁揚?艾克蘭德稱,150頭奶羊生產(chǎn)出的藥品足以滿足成千上萬人的需求。
FDA的專家認為,這種由羊奶制成的抗凝血藥物醫(yī)療成效顯著,而且非常安全。2009年2月,F(xiàn)DA首次批準由轉基因動物生產(chǎn)的藥物ATryn上市。該藥物也已經(jīng)在歐洲批準發(fā)售。
該藥物的上市可以推動科學家研制出其他經(jīng)過基因改造的生物來制藥,改變目前需要通過化學物質來制藥的現(xiàn)狀?茖W家樂觀地預計,在未來數(shù)年內,就有望研制出采用同樣方法制造的藥物,造福罹患血友病和其他疾病的患者。
艾克蘭德同時也表示,當然,不使用克隆技術也可以,條條道路通羅馬,只不過,克隆技術的結果更有保障,而且制藥成本低、效率高。
2009年,美國《紐約時報》在報道中也列舉了幾個處于研發(fā)中的通過轉基因動物技術生產(chǎn)的藥物,比如,荷蘭Pharming制藥公司利用轉基因兔的乳汁生產(chǎn)的重組人類C1抑制蛋白藥物Rhucin(用于治療某種遺傳性蛋白質缺陷癥),已于2009年向歐洲藥品管理局申請上市許可證,最終的審查有望于2010年第三季度獲準通過;而另一家公司也在研制由轉基因山羊表達、用于治療神經(jīng)毒氣中毒的藥物。
動物物種污染問題不可忽視
很多人對克隆動物制藥這種方式深表歡迎。他們認為,這種藥物生產(chǎn)手段可以穩(wěn)定地為人類供應某些重要或稀缺藥物,而且,其生產(chǎn)方式更加環(huán)保、經(jīng)濟,不需要砸巨資設立龐大的工廠,還可以減少各種環(huán)境污染等問題。
也有很多人對克隆動物心存疑竇、敬而遠之。他們表示,如果某些轉基因克隆動物逃脫人類的控制,同天然的動物進行交配,可能會引發(fā)一系列問題,比如污染該物種等。
非政府組織食品安全中心的律師喬治?吉姆布瑞表示:“我們從轉基因農作物中學到的經(jīng)驗是,自然界擁有其獨特的繁殖方式,人為地改變或者破壞這種方式會帶來一系列問題。”他還說:“我所擔心的是,一旦我們制造出了這些轉基因動物,我們能否采取相應的措施,不讓其逃脫人類的監(jiān)控并通過食物鏈影響環(huán)境和公眾健康?”
威斯康辛大學麥迪遜分校的動物學教授馬克?庫克表示:“作為科學家,我們能夠制造出安全的克隆動物。但是,現(xiàn)在主要的問題是加強對于克隆動物制藥的管理。一種新藥要想獲得FDA的批準可能需要10年到15年的時間,并且耗資幾十億美元,這讓很多生物制藥公司不堪重負。”
非政府組織遺傳和社會研究中心的皮特?香克斯表示,轉基因技術也會引發(fā)人類殘忍對待動物的問題,該組織鼓勵人們負責任地使用轉基因技術。
去年,新西蘭一家國有公司制造出了4頭轉基因小牛,該公司計劃使用這些小牛制造治療不孕不育的荷爾蒙,剛開始,一切進行得很順利,有3頭轉基因小牛發(fā)育出了巨大的卵巢,然而,6個月后,其中兩頭意外死亡。
香克斯還表示:“人們對這種失敗的反應眾說紛紜。但是,很多科學家對此無動于衷,他們認為,這種動物的死亡并非什么大事,只是人類學習過程中必須付出的代價而已。我們應該留意這種反應,并對科學家這種漠然的態(tài)度保持警惕。”
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